A Esquina de Sexton Vol.42: A Cerim��nia dos Campe?es do WPT
Houve uma grande cerim��nia no Bellagio na passada segunda-feira, 21 de Abril, na sala de espect��culos Vegas, local onde se realiza o show "O" seis noites por semana. A ocasi?o era especial, j�� que homenageava todos os Campe?es do WPT das ��ltimas 6 temporadas. Foi apresentado pelos mais c��micos e dinamicos apresentadores no mundo do poker, Mike Sexton e Vince Van Patten. Al��m, de cada um dos antigos campe?es de cada ��poca terem sido chamados ao palco para receberem umas bel��ssimas braceletes em prata da Tiffany, houve grandes momentos das diferentes temporadas recordados num enorme ecr?.
Foi um prazer ver os jogadores que ganharam etapas do WPT durante as ultimas 6 temporadas receberem este merecido reconhecimento. Depois de tudo, o que passaram para se tornarem um campe?o do WPT, podem certamente considerar esta vit��ria, como uma das suas maiores conquistas. Sim, existem alguns jogadores famosos que ganharam o WPT, como Doyle Brunson, Barry Greenstein, Phil Ivey, Gus Hansen, Daniel Negreanu, Scotty Nguyen, Joe Hachem, Carlos Mortensen, Layne Flack, Gavin Smith, Erick Lindgren, Dan Harrington, Phil Gordon, Erik Seidel, Howard Lederer e muitos outros. O que me surpreendeu foi que metade deles poderiam passar por mim no corredor que eu n?o saberia que tinham ganho um t��tulo do WPT. Terem uma cerim��nia como esta, foi n?o s�� um tributo aos jogadores, mas tamb��m ao p��blico que adora ver novas estrelas a brilhar!
Sempre me senti orgulhoso pela dedica??o do meu irm?o ao poker, e este evento n?o foi excep??o. A sua performance, tal como a de Vince Patten, foi excelente, mas o Mike estava a jogar o Main Event ao mesmo tempo, e teve de abandonar a mesa por duas vezes para o ensaio do show "O". O Mike �� demasiado modesto para o dizer, mas ele perdeu cerca de 25,000 fichas em blinds e antes durante esse per��odo. Eu fui com ele aos dois ensaios e no primeiro encontrei o Vince. O Vince perguntou-me como iam as coisas e eu respondi-lhe que o Mike estava ali a falar com o Robin Moder sobre o ensaio e quanto tempo poderia demorar, j�� que estava a perder fichas no torneio.
Eu sei que o Vince e o Mike s?o grandes amigos, algo que passou pelos ecr?s de televis?o durante todas as semanas ao longo de seis anos. Vince �� tamb��m um jogador de poker. E ofereceu-se para sugerir que ele e o Mike descessem ao palco para rever as frases enquanto estava a decorrer um intervalo de 20 minutos no torneio. Quando Mike se apercebeu do empenhamento da produ??o, com v��rias p��ginas de di��logos que tinha de fazer com o Vince e as v��rias posi??es no palco que ele devia fazer, ele agradeceu as palavras de encorajamento de Robin para estar presente no ensaio. Robin �� a melhor, e �� o bra?o direito de Steve Lipscomb para tudo o que diga respeito a produ??es televisivas.
Eu vi a Robin chamar o Mike �� parte e explicar-lhe a importancia e a necessidade do tempo de ensaio. Ela tratou da situa??o como uma verdadeira profissional, e �� por isso que o Steve tem tanta confian?a no trabalho dela. No que toca ao Mike, ele agiu tamb��m como um profissional, aceitando perder 25,000 fichas para fazer o que estava correcto. O Mike sempre colocou o poker �� sua frente, e �� por isso que tem sido um not��vel embaixador. Ningu��m conseguiria acreditar que algum jogador, no maior evento do ano, lidaria desta forma com a situa??o como Mike o fez. Posso at�� acrescentar que o Mike teve uma situa??o complicada durante a ��ltima hora de jogo, antes de fazer a apresenta??o da cerim��nia. Ele tinha 66 e o flop foi 8-6-3 rainbow. O turn foi um 8, dando a Mike um full house. O seu advers��rio foi all in com AA. Os dois viraram as m?os antes do river, e o advers��rio apanhou um A no river num pot de 200,000! Mike ainda estava em jogo com 135,000 fichas, mas tinha de sair para o espect��culo, e foi exactamente o que ele fez.
Das 8:30 pm at�� ��s 10:30 pm o WPT houve uma festa de recep??o de primeira classe para os jogadores. Com cocktails e canap��s a serem servidos, estiveram tamb��m presentes alguns membros do programa "O". Ocasi?es como esta s?o ��ptimas para os jogadores, para poderem socializar e conversar longe das mesas. Na ala esquerda da sala havia grandes bandeiras retratando todas as seis temporadas, incluindo imagens de todos os jogadores que tinham ganho um evento do WPT. Foi engra?ado observar alguns jogadores encontrarem as suas imagens e tirarem fotografias ou dando entrevistas junto a elas. ��s 10:30 pm, com a atmosfera cordial para os jogadores estabelecida era tempo de come?ar o show na sala ao lado.
Karen e Mike Sexton na Cerim��nia dos Campe?es WPT. O casal aguarda o primeiro filho �C um rapaz �C durante este ano
Steve Lipscomb deu as boas vindas a todos, com um especial agradecimento ao seu staff e aos participantes do WPT nos ��ltimos seis anos. Prestou um tributo especial a Lyle Berman, como o homem que teve a vis?o financeira de tornar o WPT uma realidade, al��m de agradecer a sua grande amizade.
Mike Sexton e Vince Van Patten estiveram no seu melhor, na apresenta??o da gala durante toda a noite com o seu humor e qu��mica comum, em sincronia como habitualmente. Cada grupo de campe?es do WPT das primeiras seis ��pocas foi levado ao palco para receber uma linda bracelete Tiffanys WPT, com alguns clips a aparecerem no ecr? com os melhores momentos de cada um.
O momento mais sensibilizante da noite foi quando pediram a Doyle Brunson para dizer umas palavras sobre o seu grande amigo Chip Reese. Eu estava na fila da frente e conseguia ver l��grimas nos olhos dele enquanto reflectia na importancia que Chip teve na vida dele, e no mundo do poker. Doyle revelou que todos os familiares de Chip receberam um colar com uma cruz, com cinzas do Chip, simbolizando que ele estaria pr��ximo para sempre. Doyle disse �� audi��ncia que a fam��lia tamb��m lhe deu uma. Foi um momento muito especial que cristalizou a vida e o poker noutra perspectiva!
A "Gala dos Campe?es" que o WPT organizou foi um 'grand slam' para todos os que assistiram, e programou dois eventos para mais tarde nessa semana: o primeiro Campeonato WPT Feminino e o Campeonato WPT com buy in de $25,000. Estes dois eventos televisivos foram jogados na sexta-feira, 25 de Abril, e no s��bado 26 de Abril. Para o staff do WPT, incluindo o Mike e o Vince, trabalhar e comentar quase 14 horas seguidas n?o foi tarefa f��cil!
No dia seguinte depois do evento feminino ter tido lugar, telefonei ao Mike para saber quem tinha ganho. Mike disse, "O nome dela �� Nancy Todd Tyner, e �� uma mulher incr��vel. Ela esteve em dois semin��rios do WPT onde eu participei. Lembro-me de ela fazer muitas perguntas, em como lidar com v��rias situa??es. Ela �� boa em tudo o que faz na vida, e aborda o poker da mesma forma. Ela quer ser a melhor. J�� esteve envolvida em 196 campanhas pol��ticas em 42 estados e 6 pa��ses, e ganhou 98% das vezes!" Deu para perceber que Mike estava impressionado pela sua abordagem estudiosa ao jogo. Ela tamb��m tinha uma impressionante colec??o de j��ias, que ir�� ficar bem na televis?o. O anel da sua m?o tinha 33 quilates; o seu colar com 260 quilates rivalizava com o do filme Titanic; e o anel a condizer com 165 quilates deve ter ofuscado ocasionalmente algumas advers��rias! Passar de estudante dos "campus" do WPT a vencedora de um evento do WPT televisionado dever ser simplesmente uma das melhores hist��rias do ano no poker.
Enquanto falava com o Mike na manh? do evento do Campeonato WTP, foi interessante ouvir a sua vis?o da final. Mike disse, "Os 3 ��ltimos jogadores em fichas s?o bons, mas vai ser complicado se um dos tr��s primeiros n?o vencer esta noite. O chip leader �� Gus Hansen com cerca de 8.5 Milh?es, e este pode ser o seu 4o t��tulo no WPT, dobrando todos os outros. O Corey Carroll, segundo em fichas com 6,670,000 �� um jogador formid��vel e complicado. O David Chiu, com 6,050,000 na terceira posi??o, ganhou 4 braceletes no WSOP, enquanto os outros cinco advers��rios nunca ganharam nenhuma! David tornou-se famoso ao ganhar o primeiro "Torneio dos Campe?es" em 1999, onde as suas leituras impressionantes foram ilustradas quando largou um par de reis pre-flop numa m?o, adivinhando que o seu advers��rio tinha AA, e tinha! Mais tarde fez call, ganhando um grande pote no river, com apenas K high! Os tr��s primeiros t��m muita experi��ncia e est?o acostumados ��s luzes das televis?es. Vai mesmo ser muito complicado se um deles n?o vencer esta noite!"
As previs?es de Mike estavam correctas, j�� que a experi��ncia sobrep?s-se e David Chiu garantiu o t��tulo. Primeiro estive sentado atr��s da fam��lia de John Roveto, que eram os mais aud��veis na sala. Ele veio at�� ao publico para cumprimentar os seus f?s e dar um beijo �� sua mulher gr��vida, e perguntar, "Como vai o bebe?" enquanto subia de uns inicialmente esperados $263,815 (sexto lugar) para um pr��mio de mais de $900,000 com 3 jogadores ainda em jogo, depois de Gus ter eliminado os outros. John acabou em terceiro e ganhou $923,355. Ele foi jogador dos Chicago Bears nos anos 80.
O torneio come?ou de uma forma nunca antes vista, com Gus Hansen a eliminar os quatro primeiros jogadores em apenas 22 m?os! Espere at�� ver esta incr��vel performance na TV. Hansen eliminou Jeff King em 6o na m?o #12 com 10?9? vs A?Q? quando no river saiu um T. Depois eliminou o Tommy Le em 5o na m?o #15 com um trio de dez contra um trio de cincos no flop. Depois foi Cory Carroll na m?o #16 com 7?5? contra A?J? depois do flop Q?J?6?, turn Q? e river 3? que lhe deu um flush num pote de 15,000,000. Gus parecia ter poderes m��gicos, j�� que quando tinha A?10? contra KK de John Roveto na m?o #22, o flop veio J?9?8?, turn foi um inofensivo 6? e o river um milagroso 7? completando a sequencia. Quatro elimina??es em 22 m?os! Poder�� ser um recorde que nunca mais venha a ser quebrado num campeonato destes.
Isto levou-nos ao heads-up entre Gus com 22,905,000 em fichas e David Chiu com 4,360,000. Gus tinha uma vantagem de 5.25:1, tendo 84% das fichas em sua posse. Era como David contra Golias! Na primeira m?o Gus foi all in. David pensou em fazer call, mas decidiu ser paciente. David escolheu os seus spots na batalha com Gus, at�� ter a lideran?a, com precis?o cir��rgica. Na ��ltima m?o, com um pote superior a 20,000,000 a sorte de Gus mudou. H�� um antigo ditado que diz, "Vive junto ao rio, morre junto ao rio" O flop foi A?10?8?. Gus Hansen tinha finalmente flopado a melhor m?o com T-8, 2 pares no flop. David tinha A?9?, e tinha um par no flop. O turn foi um 5? o que dava a David mais uns outs com flush draw. Todos na sala estavam ansiosos para ver a carta final, quando o river trouxe o A?. David deu um salto da cadeira para celebrar a sua vit��ria. Tinha acabado de concretizar uma das mais fant��sticas recupera??es contra o lend��rio ultra-agressivo Gus Hansen, e ganhou o prestigiante t��tulo do WPT. Na cerim��nia de encerramento Gus n?o encontrou palavras para dizer o que fosse, estando ainda em choque por ter terminado em segundo lugar.
Quando David Chiu arrancou a vit��ria, dei por mim a regressar 10 anos atr��s no tempo, quando o Mike estava de smoking, a entregar a Chiu o trof��u, $214,543, e as chaves de um carro Lincoln Town em 1999, em Las Vegas. Meu deus, como cresceram os torneios, j�� que o primeiro pr��mio aqui foi de $3,389,140! Com 6 braceletes em torneios principais �C quatro WSOP, o Torneio dos Campe?es 1999, e agora o 2008 WPT �C David Chiu merece ser reconhecido como uma genu��na super estrela do poker. Devo acrescentar que o David tem sido muito bem sucedido em cash games por mais de 20 anos, o que s�� refor?a o estatuto de lenda do poker. A sua mod��stia e personalidade, d��-lhe tudo o que �� preciso para se ser um verdadeiro campe?o. Parab��ns, David Chiu�� ��s um campe?o dos campe?es!
O T��xi p��ra aqui,
Tom Sexton
