Lendas do Poker - Thomas James Cloutier
Thomas James Cloutier nasceu no dia 13 de Outubro de 1939, em Albany no estado da Calif��rnia. Com 69 anos de idade, Cloutier �� um dos mais velhos e experientes jogadores ainda no activo. Foi tamb��m um talentoso atleta em quase todos os desportos Americanos, basebol, basquetebol e futebol Americano.
N?o �� de espantar que T.J tenha conseguido uma bolsa para a Universidade da Calif��rnia em Berkley, devido ao seu talento a jogar basebol e futebol Americano. Cloutier era um excelente "linebacker" e conseguiu ganhar um lugar na equipa onde jogou o mais antigo campeonato Americano, o Rose Bowl. Embora a Calif��rnia tenha perdido contra o Iowa, a carreira de Cloutier parecia ir de vento em popa. Contudo, Cloutier foi obrigado a deixar a Universidade quando a sua m?o adoeceu, ele e o seu pai tiveram de arranjar dinheiro para as despesas m��dicas. Pouco depois disto, T.J foi chamado para servir no ex��rcito, o que n?o era raro nessa altura pois a Am��rica estava envolvida em v��rias guerras. Longe estaria ele de saber que este seria o grande in��cio de uma carreira no poker, pois foi no ex��rcito que T.J jogou as suas primeiras m?os. N?o demorou muito tempo at�� T.J ser temido pelos seus colegas, mas ele ainda estava muito ligado ao futebol e foi isso mesmo que fez ap��s sair do ex��rcito. Assinou contrato com os Montreal Allouettes do Canad�� e mais tarde transferiu-se para os seus rivais, os Toronto Argonauts.
Cloutier teve sucesso na Canadian Football League at�� que foi
novamente for?ado a deixar o jogo. Agora era ele pr��prio que estava com problemas, ap��s sofrer uma les?o no joelho. Esta les?o fez com que a carreira de T.J acabasse de forma abrupta, e levou-o de novo ao encontro do poker. Quando ele estava prestes a come?ar a encarar o poker de forma s��ria, o seu pai e o seu cunhado contagiaram-no com a ideia de criarem uma empresa, Best Quality Foods. O neg��cio fracassou, o que juntando ao fim da sua carreira e fim do seu casamento, levou Cloutier a atravessar uma fase dif��cil.
Para fugir a todos estes problemas, T.J mudou-se para o Texas onde come?ou a trabalhar para uma grande petrol��fera. Como trabalhava na plataforma T.J passava uma temporada a bordo da mesma e depois descansava o mesmo per��odo em casa. Durante esses per��odos que passava em casa, T.J come?ou a trabalhar como caddy num campo de golfe. Normalmente, quando os jogadores e os caddies regressavam ao clube jogavam um jogo de poker. O Texas �� o lugar de nascimento da vertente Hold'em do poker, e foi tamb��m onde come?ou a carreira de T.J Cloutier. Ap��s uns anos, o jogo come?ou a ser lucrativo para ele, e come?ou a correr a regi?o em busca de novos s��tios onde jogar. Come?ou a ganhar mais dinheiro no poker do que na plataforma, e decidiu tornar-se profissional.
Desde 1983 que Cloutier joga torneios grandes, o primeiro registo de
uma grande vit��ria foi em Abril desse ano, quando ganhou ($43,000) um torneio de $2,500 No Limit em Las Vegas. Nesse mesmo ano fez a sua estreia nas WSOP, embora n?o tenha tido muito sucesso, n?o tardaria a que as vit��rias chegassem. A sua vida privada tamb��m tinha melhorado, e em 1984 casou-se novamente, com Joy, que ainda hoje vive com ele. Desde 1985 que T.J faz pelo menos um ITM por ano nas WSOP, �� excep??o de 1986 e 2008. N?o �� portanto de estranhar que T.J seja considerado um dos melhores e mais consistentes jogadores de poker do mundo. O primeiro ITM de Cloutier n?o podia ter sido melhor, em 1985 ficou em 2o no Main Event, ganhando $280,000, ap��s perder no head's-up para Bill Smith (A3 vs 33). Apenas 2 anos depois Cloutier ganhou a sua primeira bracelete nas WSOP, foi no torneio de $1,000 Limit Omaha onde ganhou $72,000.
Um ano depois chegou �� final table do maior torneio do mundo. Desta vez acabou em 5o lugar, no torneio que deu a Johnny Chan a sua segunda vit��ria consecutiva no Main Event das WSOP. Mas Cloutier n?o tinha sucesso apenas nas WSOP, em 1990 ganhou 2 torneios com buy-in de $10,000, ganhando meio milh?o de d��lares. Em 1994, ganhou 2 braceletes nas WSOP, uma no torneio de $1,500 Omaha Hi/Lo ($135,000) e outra no torneio de $2,500 Pot Limit Hold'em ($163,000). A lista de resultados em torneios de Cloutier �� intermin��vel, e mesmo que olhemos apenas para os torneios grandes, temos muito para ver.
At�� ao momento T.J j�� ganhou mais de 60 torneios e fez ITM in��meras vezes. Em 1996 fez 4 final tables nas WSOP, e ganhou a sua 4a bracelete em 1998. Foi o primeiro jogador a ganhar braceletes em todos os torneios de Omaha, Limit, Hi/Lo e Pot Limit. A sua 4o bracelete foi ganha ap��s derrotar Doyle Brunson no head's-up ($136,000). Mas esta vit��ria n?o foi nada quando comparada ao feito que foi, ter chegado �� sua 3a final table no Main Event. Mais uma vez T.J n?o conseguiu ganhar, ficando atr��s de Kevin McBride e Scotty Nguyen em 3o lugar ($437,000). N?o demorou muito para que Cloutier batesse o recorde de $437,000 alcan?ados pelo 3o lugar, e apenas 2 anos mais tarde ficou em 2o lugar recebendo por isso $900,000.
Contente e sucesso em "casa" T.J nunca foi pessoa de viajar muito atr��s de torneios e os seus 2 maiores resultados fora dos Estados
Unidos foram os $31,000 ganhos no Master Classics os Poker Main Event em Amesterd?o (2000) e os $13,000 ganhos pelo 20o lugar no Poker Stars EPT de Copenhaga em 2007. T.J sabia onde estavam os grandes pr��mios e continuou sempre a alcan?ar final tables e ITM's nas WSOP. Em 2004, ganhou a sua 5a bracelete, depois de ter ganho o torneio de $1,500 Razz ($90,500) e apenas um dia depois alcan?ou a 6a bracelete no torneio de $5,000 Pot Limit Hold'em ($657,100), fazendo dele uma das maiores lendas do poker, mas sem uma bracelete do Main Event das WSOP. A sua vit��ria em 2005 foi ainda mais especial depois de ter desmaiado na mesa durante um torneio do WPT em Aruba. Ap��s o desmaio Cloutier viajou imediatamente para os Estados Unidos onde lhe foi diagnosticado um tumor no c��rebro. Pouco tempo depois a sua sa��de voltou a n?o estar no seu melhor, e T.J sofreu um ataque de cora??o. Nessa altura ele apercebeu-se que talvez fosse melhor abrandar um pouco o ritmo, embora nunca desistisse do poker. Ainda nem tinha passado um ano e j�� Cloutier provava que os seus problemas de sa��de n?o tinham afectado o seu poker.
Em 2006 voltou ��s WSOP e chegou �� final table do primeiro torneio de $50,000 H.O.R.S.E realizado nas WSOP. Acabou em 5o lugar e juntou $500,000 �� sua lista de ganhos em torneios, que por esta altura j�� chegava aos $9,3 milh?es de d��lares. Neste ano, T.J entrou para o Poker Hall of Fame, estando ao lado de nomes como Doyle Brunson, Chip Reese ou Stu Ungar. T.J pode ter abrandado o ritmo, mas ainda est�� longe do fim, n?o se surpreenda se o vir em mais final tables nos pr��ximos anos. Quem sabe sen?o quebra a barreira dos 10 milh?es em ganhos e sobe do 8o lugar em que se encontra na lista.
Como muitos outros jogadores, Cloutier decidiu passar para o papel as suas ideias sobre o jogo. Em conjunto com Tom McEvoy, escreveu 4 livros que pretendem tornar o leitor num campe?o, como podemos
deduzir dos t��tulos: "Championship Tournament Practice Hands", "Championship Holdem", "Championship Omaha", e"Championship No-Limit and Pot Limit Hold'em". Dois anos mais tarde, escreveu um quinto livro, desta vez sozinho: "How To Win The Championship: Hold'em Strategies For The Final Table", onde explica como se deve jogar uma final table. Para aqueles que querem aprender praticando, existe o jogo "World Class Poker With T.J. Cloutier". Este jogo poder�� ajud��-lo se alguma vez se sentar numa mesa com T.J Cloutier. N?o se esque?a que ele observa tudo o que se passa na mesa e tem uma mem��ria fotogr��fica fant��stica. Por tudo isto, tenha cuidado se alguma vez jogar contra esta lenda do poker.
